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Câncer de próstata

O câncer de próstata representa um sério problema de saúde pública no Brasil, em funçao de suas altas taxas de incidencia e mortalidade. Ele é o segundo mais comum em homens, só sendo superado pelo câncer de pele nao melanoma. Segundo as Estimativas de Incidencia e Mortalidade Por Câncer no Brasil, do Instituto Nacional de Câncer, deverao ocorrer 20.820 novos casos de câncer de próstata em 2001.

Enquanto a incidencia está ligada as características demográficas da populaçao, a mortalidade alta é causada pelo retardo do diagnóstico, que favorece a ocorrencia de tumores com alta capacidade biológica de invasao local e de disseminaçao para outros órgaos. Tais tumores sao incuráveis quando tratados em fase metastásica.

O câncer de próstata atinge principalmente os homens acima de 50 anos de idade. O aumento de sua incidencia na populaçao é também uma decorrencia do aumento da expectativa de vida do brasileiro verificada ao longo deste século, cuja tendencia é ultrapassar os 70 anos no ano 2020.

Na maioria dos casos, o tumor apresenta um crescimento lento, de longo tempo de duplicaçao, levando cerca de 15 anos para atingir 1 cm3 e independe do crescimento normal da glândula, o que faz com que alteraçoes miccionais possam inexistir. Por este motivo, o exame periódico deve ser realizado, mesmo que nao existam sintomas, para que o câncer possa ser detectado precocemente, com maiores chances de tratamento e cura.

Sintomas

Os principais sintomas do câncer de próstata sao o hábito de levantar várias vezes a noite para urinar, dificuldades no ato de urinar e dor a micçao.

Fatores de risco

Os antecedentes familiares tem particular importância, pois elevam o risco em tres vezes ou mais para os descendentes de doentes de câncer de próstata. Quanto aos fatores ambientais, existem muitas relaçoes possíveis, entre as quais com substâncias químicas utilizadas na indústria de fertilizantes, ferro, cromo, cádmio borracha e chumbo, embora nao seja comprovada a correlaçao entre esses fatores e uma maior incidencia do câncer de próstata.

Dietas ricas em gordura animal podem aumentar as taxas de androgenios e estrogenios e relacionar-se com o aumento dos tumores da próstata, ao contrário da gordura vegetal e dos frutos do mar. Calcula-se que cerca de 75% a 80% dos tumores nao se expressam clinicamente, e apenas 20% a 25% manifestarao sintomas. Destes, 10% sao focais, 40% sao iniciais e talvez curáveis e 50% sao avançados. Estes números variam com a maior ou menor possibilidade de detecçao precoce da doença. Os tumores encontrados nas necropsias sao geralmente pequenos, bem diferenciados e estao confinados a glândula, ao contrário do que ocorre com os homens que morrem de câncer de próstata, que portam tumores grandes ou invasivos.

O retardo do diagnóstico prende-se a diversos fatores: a falta de informaçao da populaçao leiga, que mantém crenças ultrapassadas e negativas sobre o câncer e seu prognóstico; a falta de alerta dos profissionais da saúde para o diagnóstico precoce dos casos; o preconceito contra o câncer e contra o toque retal; a inexistencia de um exame específico e sensível que possa detectar tumor em fase microscópica e a falta de rotinas abrangentes programadas nos serviços de saúde públicos e privados que favoreçam a detecçao do câncer, inclusive o de próstata.

Diagnóstico precoce

A detecçao do câncer de próstata é feita pelo exame clínico (toque retal) e da dosagem de substâncias produzidas pela próstata: a fraçao prostática da fosfatase ácida (FAP) e o antígeno prostático específico (PSA, sigla em ingles), que podem sugerir a existencia da doença e indicarem a realizaçao de ultra-sonografia pélvica (ou prostática trans-retal se disponível). Esta ultra-sonografia, por sua vez, poderá mostrar a necessidade de se realizar a biopsia prostática transretal. O toque retal permite detectar nódulos pequenos, menores que 1,5 cm3, e avaliar a extensao local da doença. Sua realizaçao periódica é a melhor forma de se reduzir a mortalidade por câncer de próstata.

Quando fazer o exame?

Homens de 50 a 70 anos de idade devem submeter-se anualmente ao exame físico, incluindo-se o toque retal e a dosagem do antígeno prostático específico (PSA). Os homens de 40 a 50 anos de idade devem seguir as mesmas recomendaçoes quando há história familiar de câncer de próstata. Para os homens que apresentarem alteraçao prostática ao toque retal, dosagem da FAP tres vezes maior do que a normal e dosagem do PSA acima de 10 ng/ml, indica-se a ultra-sonografia prostática trans-retal ou pélvica e a biópsia prostática.

Tratamento

A cirurgia é o tratamento indicado para tumores localizados; ela apresenta risco de causar impotencia ou incontinencia urinária. A hormonioterapia e a radioterapia reduzem o câncer, mas ele geralmente volta em alguns anos, verificando-se também o risco de impotencia com estes tratamentos.

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